Für die Finanzierung eines Autos, egal ob Neu- oder Gebrauchtwagen, wird heute in der Regel ein Kredit aufgenommen. Diese Kredite können zum einen über die Händler direkt abgeschlossen werden, aber auch Direktbanken im Internet bieten günstige Konditionen. Vor allem der Autokredit für Gebrauchtwagen kann online oft mit niedrigeren Zinssätzen erhalten werden.
Beim Autokredit haben Kreditnehmer in der Regel verschiedene Möglichkeiten. So kann die Autofinanzierung zum einen als klassischer Ratenkredit abgeschlossen werden, bei dem während der gesamten Laufzeit der Zins sowie die Rate fest vereinbart ist. Am Ende dieser Laufzeit ist der Autokredit abbezahlt. Eine weitere Möglichkeit ist der so genannte Ballonkredit. Diese Autokredite werden immer mit einer Schlussrate angeboten. Durch diese Schlussrate verringert sich die monatlich zu zahlende Kreditrate, wodurch die Belastung der Kreditnehmer sinkt. Vor allem jüngere Menschen bzw. Menschen mit geringeren Einkommen haben so die Möglichkeit, ihr Wunschauto günstig zu finanzieren. Am Ende der Laufzeit besteht dann die Möglichkeit, das Auto an den Händler zurückzugeben oder die noch offene Summe weiter zu finanzieren.
In den meisten Fällen müssen für Autokredite allerdings Anzahlungen von 10-20% des Fahrzeugwertes geleistet werden. Lediglich die Direktbanken verzichten hierauf, wodurch Kreditnehmer beispielsweise den Verkaufswert ihres bisherigen Fahrzeuges frei verwenden können. Auch ist es üblich, dass der Fahrzeugbrief bei der Finanzierung der Bank als Sicherheit übergeben wird. Ist der Kredit getilgt, wird der Fahrzeugbrief dann wieder an den Besitzer des Wagens übergeben.